電視劇，尤其是宮斗劇經常會看到這么一個橋段，年老或病重的皇上被后宮的妃子設計用人參、黨參等大補的藥材一通猛灌，過段日子，皇上發現這藥沒少吃，怎么身體不但沒有好轉，反而逐漸加重了呢？通常劇情到這里，這皇上基本離駕崩不遠了，觀眾也就知道這戲該到頭了。這時候觀眾納悶了，這什么情況，好端端吃的藥，也不是毒藥啊，怎么人就說沒就沒了？這個，就要說到中醫中的一個小知識，虛不受補。 

虛不受補的意思是身體狀況不好，導致無法食用營養或藥效太高的食物或藥品，身體過于虛弱反而不能下猛藥，會吸收不了，適得其反。換一個形象的說法，好比地震或者一些天災過后，當救援隊把傷員從廢墟中救出后，醫療隊通常不會給已經缺水很久的傷員短時間內大量補充水分，而是幫助傷員一點一點慢慢的飲下，因為這個時候人體器官已經不能正常工作，快速的補水反而會加重器官的負擔。

常用的大補藥材，如人參、黨參，溫熱藥材如白術等藥效較強，如果是虛不受補的體質，可以選用平補的藥材，如西洋參、厚樸、天冬等。這里有個小故事，慈禧太后脾胃虛弱，太醫用西洋參代替人參取到了很好的效果，還帶火了西洋參在民間的熱賣。